Kaunas
Sveglia alle 8:30 pronti per la colazione in hotel, offerta in modalità buffet continentale con una moltitudine di piatti salati (da uova strapazzate, affettati, formaggi, risotto) e una minima offerta di dolce (cappuccino mediocre o tea, torta commerciale e marmellate). Un po’ delusi della colazione ci fermiamo in uno dei chioschi Naversen, se ne trovano ovunque in città, che vendono riviste, quotidiani e bevande calde take away. Sfruttiamo un’offerta locale che prevede due cappuccini a 1.60€ e tre paste dolci a scelta a soli 2.50€ che dire, una colazione completa per due a circa 4€.
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Mappa alla mano ci dirigiamo verso la stazione dei treni, avendo optato oggi per una escursione a Kaunas, città a circa 100Km da Vilnius che ospita anche un castello. La tratta per Kaunas in seconda classe costa 4.80€, apprezziamo la puntualità, il confort e la pulizia del treno, il percorso dura circa 1 ora e mezza.
Arriviamo a Kaunas per l’ora di pranzo e dopo una consultazione su Google Maps scegliamo già il ristorante dove pranzare.
Amber Grill Jack Daniel’s Chicken Steak
Optiamo per l’Amber Grill, nei pressi del centro, vicino alla Chiesa Ortodossa di San Michele.
Locale molto carino e giovanile dove si respira una atmosfera tipo pub. Menù ricco di pietanze dai prezzi molto accessibili. Il piatto da me ordinato era “Amber Grill Jack Daniel’s Chicken Steak“, presentato molto bene e anche il gusto è molto buono, carne cotta alla perfezione, ottimo anche il servizio.
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La Chiesa Ortodossa di San Michele (1895) fu progettata da architetti russi e decorato da artisti di Pietroburgo in stile neo-bizantino. Spesso si tengono concerti di musica sacra e spettacoli di attori e vengono continuamente esposte mostre.
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Proseguendo poi per uno dei viali principali della città si raggiunge la zona della Città Vecchia, che ha come epicentro l’ampia piazza del Municipio.
Il Municipio (1542) è influenzato da diversi stili architettonici come gotico, barocco e neoclassico.
La sua torre alta 53 metri è la più alta della Città Vecchia.
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Poco distante dalla piazza si trova la bellissima Cattedrale dei Ss. Pietro e Paolo (XV sec.) nel corso dei secoli acquisì elementi architettonici rinascimentali, barocchi, classici, neo-gotici e neo-barocchi.
Al suo interno si trovano 9 altari, il più recente dei quali è quello di Papa Giovanni Paolo II con le sue reliquie.
Vi si troa anche la Cappella del Santissimo Sacramento con i suoi interni in legno.
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Poco distante si raggiunge il Castello di Kaunas che sorge su una verde collinetta a pochi passi dal fulcro cittadino.
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Il Castello di Kaunas (XIV sec.) fu eretto per difendersi dall’assalto dei crociati. Questo non è solo uno dei primi castelli di pietra in Lituania, ma è anche l’unico ad avere due file di mura difensive. Ora il castello è parte del museo civico di Kaunas e al suo interno si svolgono eventi culturali tutto l’anno.
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Vicino al castello si trova la scultura di Vytis a cavallo, emblema della Repubblica di Lituania.
Nei pressi del castello sorge la Chiesa di San Giorgio Martire (XVI sec.), magnifica architettura gotica della regione baltica. La monumentale ma semplice chiesa in mattoni rossi, al suo interno racchiude vetrate colorate e una magnifica Via Crucis affrescata.
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Rientrati presto dalla visita al castello, nell’attesa del treno che ci avrebbe riportato a Vilnius, facciamo una veloce tappa al vicino centro commerciale Akropolis davvero enorme con negozi di marchi internazionali, ed il supermercato Maxima che anche a Vilnius rappresenta la nostra risorsa di bevande e dolci take away.
Facciamo rientro a Vilnius la sera e decidiamo di cenare nei pressi della stazione dei treni al Chili Pica, un’insegna storica che avevamo conosciuto nel primo viaggio del 2003 e ci era piaciuto molto.
